入り口でチケットを買うのですが、値段の違うチケットが何種類かあり選ぶことができます。
チケットの種類によって、ショーが見られたり、アクティビティーに参加できたりするので、内容を良く確認して購入してください。

有名な、水槽のトンネル。

右を見ても左を見ても上を見ても、魚が泳いでいて、まるで海の中にいるような気持ちにさせてくれます。すごくすごく綺麗。みんなここで沢山写真を撮っていました。

水槽の中をのぞき込むと、ものすごく色々な種類の魚がいます。日本では見たことがない生物が沢山いて、とても面白い。びっくりするぐらい大きな魚や、不思議な形をした深海魚なども。

こちらは小型のサメの一種。かわいい顔。

また、ワニや大型のヘビもいました。

ワニやヘビなど、ちょっと危険な生き物に関して、日本ではものすごく厳重に囲われていたりするけれど、マニラオーシャンパークでは、結構、頑張れば手が届きそうな場所にいたりします（笑）

監視員もいなかったり。外国はやはりおおらかというか、のんびりしてますよね^^

また、こちらではペンギンが、すごく人気を集めてました。ペンギンと写真が撮れる部屋があるのですが、雪が積もっているのでとても寒い。用意された分厚いジャンバーを着て入ります。

フィリピンでは、冬が無いので、寒いところは珍しいらしく、地元の人たちに大人気なんだそう。みんなキャッキャとはしゃいでいました。

フィリピンの人たちのはしゃぎっぷりを見ていると、日本のように四季があることって、良いことなんだな、と感じます。
「どの季節に日本に行きたい？」と聞くと、たいてい、「冬か春」、と返ってきました。

「冬は本物の雪が見てみたい」「春は桜を見たい」という意見が圧倒的に多いのです。
「冬は寒いよ」と言うと、「むしろそれが体験したい」と。

私達にとっては「常夏」って響き、とても楽しそうに聞こえるものですが、やっぱり変化に富む四季を感じられるのは素敵なことなんだな、と日本の魅力を改めて実感したのでした。

マニラオーシャンパークは、水族館だけでなくゲームセンターや、海を眺められるカフェテリアなども充実しています。
カフェテリアのテラス席からは、マニラ湾が見られて、気持ちがいい。ちょっと疲れたら、こちらで一休みがオススメです。

私は、このオーシャンパークで過ごした時間、とても楽しかった。良い思い出になりました。

一日いても全く飽きないアジア最大の水族館。マニラに来た際は、ぜひ足を運んでみてください。

場所は、マニラの高級モール「ポディウム」にも、カジュアルモール「ロビンソン」にも近く、駅もすぐ側という好立地。公園の中には、ベンチがあり、沢山の人がゆったりとした一時を過ごしています。
園内に植えられたココナッツの木が南国らしさを感じさせますよね。また、この公園には、外国の方たちも良く利用していて、フィリピンにいるのを忘れてしまいます

お店はというと、LA発、米国最古のスペシャリティコーヒーチェーン「コーヒービーン&ティーリーフ(The Coffee Bean & Tea Leaf）」など、くつろげるカフェが３、４店舗入っています。カフェ好きには良いのではないでしょうか。

また、園内には、大きな壁画やモニュメントなどもあって、なかなかフォトジェニック。
ただ、常に警備員がいて、商業目的の動画の撮影などはNGなので気をつけて。（写真は大丈夫のよう。また敷地から出て外から撮影する分には、動画撮影もOKとのことでした）
それだけ、環境面や安全面などにも気が配られている、ということなのかもしれませんね。

余談ですが、「コーヒービーン&ティーリーフ(The Coffee Bean & Tea Leaf）」は日本の第一号店が今年５月に日本橋にオープンしましたね。マニラのお店には、パスタやサンドイッチ、サラダのメニューが充実していたけれど日本はどうなのかな？？
帰国したら行ってみよう。
私はキノコとガーリックのパスタがすごく好きでした。オススメです。

マニラで最も栄えている中心地の一つ、マカティー近くの街並みを散策してみました。
マカティー近くといっても、フィリピンでは、少し通りを越すだけで、街の雰囲気はガラリと変わります。栄えている部分、発展途上の部分。その差が歴然としていて、日本の常識で考えるとびっくりしてしまうほど。

ここは、まだ現代的な暮らしをするには、環境が整っていない地域。日本人がほとんどおらず、かつ観光客もほぼ見かけません。本当は、外国人であり、まだ不慣れな留学生の私がフラフラと散策するには、あまり薦められない場所だったかもしれないけれど、せっかくこの国で生活しているのだから、観光地や商業施設だけでなく、一般の人たちの日常も見てみたいと思ったのです。

この日、すぐに目に飛び込んできたのは、家の前で無邪気に遊ぶ子どもたちの姿でした。フィリピンの人たちはお金が無くても、少しの工夫で生活を楽しむのが得意と聞きます。

１つのボールがあれば、日が暮れるまでスポーツを楽しんだり、おしゃべりに夢中になったり、ちょっとした食べ物のプレゼントをして、喜びあったり。
道端で出会った子どもたちも、けして裕福とは言えない様子だったけれど、とても楽しそうにボール遊びに興じていました。

その笑顔と笑い声は、本当に活き活きしていて、こちらまで笑顔になってしまうくらい。
さらに、その様子をお母さんやお婆さんがニコニコしながら眺めているのです。

フィリピンは一本道を挟むと、その雰囲気がガラリと変わる、と書いたけれど、それはつまり、貧富の差が激しいということ。貧しい人たちは本当に貧しい。

私もたびたび、道端で、小さな子どもたちからお金が欲しいと訴えられました。
花の輪っかを作って売っている小さな少女の姿も毎日のように目にします。
時には、コンビニで買い物をしようとしたら、外からレジのところまで着いてきてしまって何度も何度もお金を要求されたこともありました。

また、夕方など人が多く行き交う時間帯には、少しでも施しを受けようと道端に座りこみ、その日の生活費を求める人達の姿もあります。

そんな状況に、ショックを受ける留学生も少なくありません。
私も、たまたま裕福な国に生まれた自分と彼らとは、そもそも一体何が違ったのだろう、と考えてどうして良いかわからず、居たたまれない気持ちになったこともありました。

でも、こんなふうに、子どもたちがはしゃぎながら無邪気に遊ぶ姿や、その様子を嬉しそうに見守っているお母さん達の優しそうな目を見ていると、そんなモヤモヤした気持ちは晴れて、感動さえ感じました。
貧富の差とか関係なく、人間として人生を楽しむというのは、きっとこういうこと。
たとえ、電気が通っていなくても、下水が整備されていなくても、インフラが整っていなくても、悲観するだけでなく、様々な方法で私達は心豊かな生活を送ることができる。フィリピンの人たちが教えてくれる大切なこと。

フィリピン石像建築の中で最も古い教会のひとつ。サン・オウガスチン教会。世界遺産でもあります。とても重厚な造り。マニラ大聖堂よりも少し華やかな雰囲気で、豪華なシャンデリアが目をひきます。

外観はこんな感じ。そして、なぜこんなに沢山の車がとまっているかというと、前回の投稿で書いたマニラ大聖堂同様、サン・オウガスチン教会でも結婚式が行われていたのです！（記事はこちら⇒http://muse-bird.com/?p=550　）
沢山の参列者が集まっていたんですね。

結婚式が本当に素敵でついつい写真を沢山撮らせてもらいました。国が変われば文化も変わる。
フィリピンでは、ブライドメイドや参列者がものすごく着飾って場を華やげるそう。

教会は結婚式の最中も開放されているので、観光客も中に入り、写真を撮ったりしていました。

歴史ある豪華な教会で多くの愛する人達から祝福を受ける。本当に素敵ですね。教会で結婚式を挙げるのはフィリピンでは一般的なようですが、こんなに素晴らしい造りの歴史ある世界遺産で、というのはなかなか無いのでは。

ちなみに、参列者達のドレスがあまりにも素敵で、どこで購入できるのか聞いたところ、たいてい結婚式のブライズメイドたちの衣装はレンタルだそう。フィリピンではブライズメイドは一般的なので、お手頃な値段で豪華な衣装がレンタルできるお店も沢山あるということです。

飛び入り参加させてもらった結婚式。新郎新婦、末永くお幸せに！

フィリピンで最も重要とされている教会・マニラ大聖堂。３５０年の長きにわたるスペイン統治時代の影響を色濃く受けている地域、「イントラムロス」にあります。
雰囲気がありますね。こういう古い建造物、大好き。

マニラ大聖堂には、アジア最大の４５００本ものパイプを持つオルガンがあり、多くの観光客が訪れます。このあたり一体は観光地化していて、花売りや帽子売りの人たちも沢山見ました。

マニラ大聖堂のこの堂々たる姿は圧巻。

ちなみに私の斜め後ろに見える馬車は、「カレッサ」と呼ばれる馬車。馬の蹄の音を聞きながら、ゆっくり地域を見て回れます。

乗り物というと、このあたりには「トライシクル」という、自転車の横にサイドカーを取り付けた乗り物も頻繁に往来していました。

マニラ大聖堂の中に入っていくと、聖堂がとても美しく、小窓のステンドガラスが綺麗で見入ってしまいました。
このステンドガラスが有名で、精巧な造りを見に、世界中から多くの観光客が訪れるそう。

この日は結婚式をやっていたので、沢山の参列者の姿がありました。歴史ある聖堂で結婚式を挙げる、素敵ですね。教会や聖堂で結婚式を行うのは、フィリピンでは一般的のようですが、これだけ有名で大きな聖堂ともなると、一年以上前から予約をしなければ難しいとのこと。

マニラ大聖堂、厳かな雰囲気にとても神聖な気持ちになります。ぜひ一度訪れてみてください。

スペイン統治時代に作られた城塞都市イントラムロス。その地域に一歩足を踏み入れると、それまでのフィリピンの雰囲気とは一転。まるで中世のヨーロッパにいるかのような気分になります。石造りの建物や教会、石畳の通りなどが数多く残されているのです。

イントラムロスには、昔、多くのスペイン人が暮らしていました。城壁で守られ、かつてはスペイン人とその混血（メスチーソ）しか住めなかった場所です。

そして、見どころの一つがここ、イントラムロス北西の一番端にある「サンチャゴ要塞」です。
スペイン統治時代に１５０年もの時間をかけて作られたものだそう。確かに重厚な石造りの城壁は歴史の重みを感じさせますね。

フィリピンに来て、観光というと必ずといっていいほど名前が挙がるこの要塞。逆にフィリピンには他にあまりこういった観光用の遺跡が無いとも言えます。この日も多くの旅行者が訪れていました。

中には、公園があって、多くの面白い石像が配置されています。こんな風にベンチに座っていたり、「観光客に見せる・魅せる」用の石像も。

小さなエリアでしたが、ここがかつてはひとつの街として栄え、沢山の物語を生んだのだろうな、と思うと感慨深いですね。

ちなみに、余談ですがサンチャゴ要塞の城壁は想像していたよりはかなり低く、頑張ればあっさり登れてしまうのではないかな？と思ってしまう感じ。
ただ、きっとスペイン統治時代は、厳しい衛兵や監視員の元、しっかり守られていたのかな。

エルミタとマラテ地区にあるマニラ・ベイ。マニラベイに面したロハス通りはとても美しいスポットです。道沿いには、高級ホテルやコンドミニアム、レストランが立ち並び、スポーツドリンク片手にマラソンやサイクリングをしている人の姿が目に入ります。

そして、この通りを訪れる一番の醍醐味はサンライズとサンセット。この日、私はサンセットを見に足を運びました。

昼間の雰囲気もとても良いのですが、夕暮れ時の美しさは別格。海が穏やかに波立つ中、空が少しずつ薄紫色に染まってゆき、その光景を多くの人が家族や恋人、友人と共に穏やかな表情で見つめています。みんなとてもリラックスした様子で。
海風が心地よく、少し塩っけのある空気も嫌では無い。
本当に気持ちの良い、心が洗われるような場所。

夕日が沈むとロハス通りにある街灯に灯りが灯り、また幻想的な雰囲気に。

フィリピンは天候の変化が激しいので、必ずしも綺麗なサンセットに出会えるとは限らないけれど、フィリピンを訪れるなら、必ず一度は来てみてほしい場所です。